ALERGIA

Es una alteración de la capacidad de reacción del organismo antes substancias extrañas con producción de síntomas y signos de enfermedad.
La alergia es la manifestación de la reacción antígeno-anticuerpos con producción de síntomas y signos de enfermedad, que puede ser respiratoria, como el ASMA BRONQUIAL, y la RINITIS ALERGICA, cutánea o de la piel, como el ECCEMA ATOPICO y la URTICARIA.

•Antígeno: Substancia extraña que es capaz de estimular la formación de anticuerpos cuando se introduce en un animal.

•Anticuerpo: Substancia producida como respuesta a un antígeno y que reacciona específicamente con este antígeno.

En algunos casos la reacción alérgica puede ser aguda y grave, desencadenada general-mente por medicamentos o la picadura de un insecto. Esta reacción se conoce como SHOK ANAFILACTIVO. Las alergias son mas intensas y graves cuanto mayor contacto con el antígeno existe.

El tratamiento consiste en :

1.Control ambiental: con el fin de eliminar el contacto del paciente con todas aquellas substancias a las cuales es alérgico.

2.Tratamiento Medicamentoso: con los anti-alérgicos o antihistamínicos que son muy eficaces en el alivio de los síntomas nasales y de la urticaria. Cuando la alergia debido a una exposición persistente y continua, se convierte en una “inflamación alérgica”, se utilizan corticoides, que son muy eficientes en el control de la inflamación, no permitiendo que ésta cause destrucción o lesión de los tejidos. Gracias a los adelantos dela química-farmacéutica, existen corticoides que se inhalan, que poseen una intensa acción anti-inflamatoria y no producen los efectos colaterales adversos del corticoides oral o inyectable.

3.Vacunas o inmunoterapia: Consiste en la aplicación de las substancias a las cuales es alérgico el paciente, en forma gradual y creciente, hasta alcanzar un tope, con el fin de modificar la respuesta inmunológica del enfermo para evitar la reacción alérgica cuando exista una exposición a los alérgenos, fundamentalmente aquellos que no pueden ser evitados totalmente.

RINITS ALERGICA

Muy importante, por sus molestias y por las complicaciones en el niño.

Se manifiesta por:

- Estornudos que pueden presentarse en series de 20 o más, uno tras otro sin interrupción - Picazón de la nariz, que puede ser muy intensa, provocando en muchos niños el “saludo alérgico” que consiste en el frotamiento de la nariz hacia arriba con la palma de la mano y que a medida que se reitera produce una arruga en la base de la nariz.
- Rinorrea o catarro nasal acuoso, blanco y cristalino, que puede ser muy abundante. - Obstrucción nasal, otro síntoma importante junto al aumento de tamaño de órganos linoides e hinchazón de la mucosa, obliga al paciente a abrir la boca para poder respirar, lo que en niños produce efectos buco-dentales.
- La obstrucción nasal persistente puede causar sinusitis en el oído, causando infecciones como la otitis media o la temible otitis serosa media, que puede llegar a causar sordera.

El 75 % de los riniticos sufre Asma Bronquial y uno de cada cinco pacientes tiene conjuntivitis alérgica concomitante.

El tratamiento consiste en:

1. Control ambiental: Es el mas importante y consiste en evitar las substancias a las cuales el paciente es alérgico, principalmente aquellas que se huelen, como el polvo de la habitación que contiene a los alérgenos mas importantes en nuestro país: los ácaros del polvo.

2.Medicamentos: los antihistamínicos o antialérgicos nuevos (Cetirizina, Laratadina, Astemizol, Terfenadina) alivian los estornudos, el catarro nasal, sin causar sueño y otros efectos secundarios. Se pueden administrar por boca o por vía inhalatoria-local (levocabastine) con una acción mas rápida y con menos efectos generales.

Los corticoides de acción tópica o local (Fluticasone, Flunisolide, Budesonide, Beclometasona) son muy eficaces para combatir la obstrucción nasal, sin causar efectos secundarios que aparecen cuando se usa por vía oral.

El catarro muy intenso, es tratado con un aerosol el Bromuro de Ipertropio (Atrovent).

El Cromoglicato de Sódio y el Nedocromil sódico también se aplican por vía nasal local, co muy buen efecto antiinflamatorio y preventivo.

3.Vacuna o Inmunoterapia: que se usa con éxito desde hace más de 80 años.

ASMA BRONQUIAL

El asma es una enfermedad respiratoria crónica, recurrente, que se presenta tanto en el niño como en el adulto. Puede ser incapacitante por su severidad y en ocasiones causar la muerte.

Se manifiesta por crisis de falta de aire (yukuá) con chillido de pecho, tos y catarro blanco cristalino, abundante, muy difícil de expulsar.

Los síntomas se deben a que en los tubos que conducen el aire, llamados bronquios (pequeños y grandes) se produce una obstrucción causada por:

- Espasmo de los músculos que rodean al bronquio
- Edema (hinchazón) o inflamación de las paredes del bronquio
- Aumento del catarro bronquial, que además se vuelve muy espeso.

El proceso inflamatorio obstructivo si no se trata como es debido causa lesión o destrucción de los tejidos, con obstrucción persistente e incapacidad respiratoria del paciente.
La primera causa de la inflamación asmática es la alergia a substancias inhalantes, como el acaro del polvo, el gato, perro, pólenes. A medida que la exposición a los alérgenos es mas frecuente e intensa, mas grave es el asma. Además, en estas condiciones el bronquio se vuelve HIPERACTIVO y se obstruye fácilmente con estímulos inespecíficos como el aire frio, el humo del tabaco, olores fuertes y el ejercicio.
La alergia se contrae en cualquier momento de la vida, pero estudios recientes indican que la misma ya se puede adquirir en el primer año de vida. Las infecciones virales desencadenan las crisis del asma, en los dos primeros años de vida, y a partir de entonces, los alérgenos cobran cada vez más importancia.
La posibilidad de sensibilización alérgica es mayor en las personas que proceden de familias de asmáticos. Si el padre y la madre tienen asma, dos de tres hijos heredan la predisposición. Si uno de ellos es asmático, uno de tres hijos será alérgico. Estos conocimientos, indican que el paciente debe ser estudiado detalladamente para determinar sus alergias y para que puede realizar la más importante de las medidas antiasmáticas: el control ambiental.

MITOS Y REALIDADES SOBRE EL ASMA

¿Cuáles son los temores más comunes y las falsas creencias que existen sobre el asma?

1. Temor a la cortisona: desde que se demostró que el asma es una inflamación alérgica los corticoides constituyen el tratamiento de elección. Usados con un control medico riguroso, la mayoría de los pacientes pueden tomar cortisona sin riesgo. Como un importante beneficio han aparecido los corticoides en aerosol como el Flunisolide, la Fluticasona, El Budesonide, la Beclometasona, que al inhalarse actúan directamente sobre las vías respiratorias, sin prácticamente absorberse, motivo por el cual ejercen su acción solamente donde es necesario sin causar efectos secundarios indeseables cuando se administran por vía oral o inyectable.

2. Temor a los aerosoles: Debido a que anteriormente se utilizaba la adrenalina, una substancia muy potente, en forma de aerosol, que producía efectos secundarios desagradables. En la actualidad, gracias a los avances de la química, los nuevos medicamentos, no tienen ya los efectos secundarios de la adrenalina, y son buenos bronco dilatadores. Hay que entender que actúan sobre el espasmo de los músculos que rodean al bronquio y no sobre la inflamación, motivo por el cual muchas veces en las crisis mas intensas, su acción no es eficaz para contener la crisis y necesita la ayuda de la cortisona. Cuando un aerosol no es eficaz en el tratamiento de una cirsis de asma bronquial, la consulta con el medico especialista es imperiosa.

3. Adicción y acostumbramiento: ¡Falso! Los nuevos medicamentos antiasmáticos carece de estos efectos. El asmático los usa solo cuando los necesita (No adicción) y continúan siendo efectivos aun cuando se los use durante mucho tiempo. (No acostumbramiento).

4. El asma es psicológica: ¡Falso! El ser humano es una unidad psicofísica. El factor psicológico juega un papel importante en todas las enfermedades crónicas, desencadenando o exacerbando las afecciones. Lo mismo sucede en el asma y otras enfermedades alérgicas. Esto no significa que el asma sea una enfermedad psicológica pura, ya que necesita un terreno alérgico o no, que permita que el factor psicogénico entre otros, posibilite la aparición de la crisis.